En este documento Engels analiza las paupérrimas condiciones de la vivienda proletaria y su insalubridad, las cuales crean continuas epidemias que luego saltan y afectan a toda la sociedad. Tras la COVID-19 se hizo popular el dicho: “El sistema es la pandemia”, ya en 1873 Engels había demostrado como el sistema capitalista creaba las epidemias que afectaban más duramente a la clase obrera, siendo la peor pandemia para la humanidad.
“Las ciencias naturales modernas han demostrado que los llamados «barrios insalubres», donde están hacinados los obreros, constituyen los focos de origen de las epidemias que invaden nuestras ciudades de cuando en cuando. El cólera, el tifus, la fiebre tifoidea, la viruela y otras enfermedades devastadoras esparcen sus gérmenes en el aire pestilente y en las aguas contaminadas de estos barrios obreros. Aquí no desaparecen casi nunca y se desarrollan en forma de grandes epidemias cada vez que las circunstancias les son propicias. Estas epidemias se extienden entonces a los otros barrios más aireados y sanos en que habitan los señores capitalistas. La clase capitalista dominante no puede permitirse impunemente el placer de favorecer las enfermedades epidémicas en el seno de la clase obrera, pues sufriría ella misma las consecuencias, ya que el ángel exterminador es tan implacable con los capitalistas como con los obreros.”
